HPV: Ako sa chrániť pred nebezpečným vírusom a prečo je skríning dôležitý

Ľudský papilomavírus, známy ako HPV, je veľmi rozšírený vírus, ktorý môže postihnúť rôzne časti tela. Podľa odborníkov je HPV najbežnejšou vírusovou pohlavne prenosnou infekciou na svete. Každoročne sa ním infikuje až 14 miliónov ľudí iba v USA a väčšina sexuálne aktívnych osôb sa s ním počas svojho života stretne. Zatiaľ čo niektoré kmene HPV spôsobujú genitálne bradavice, iné, najmä tie vysoko rizikové, môžu viesť k rakovine. Našťastie existujú spôsoby, ako sa pred HPV chrániť a včas ho odhaliť, čím sa minimalizuje potenciálne riziko.
Čo je to HPV?
HPV je skupina viac ako 100 rôznych vírusových typov. Niektoré z nich sú neškodné a spôsobujú bežné bradavice na rukách alebo nohách, iné môžu spôsobiť bradavice v genitálnej oblasti. A hoci väčšina infekcií HPV nespôsobí vážne zdravotné problémy, niektoré kmene môžu spôsobiť zmeny v buniek, ktoré môžu viesť k rakovine. Najčastejšie ide o rakovinu krčka maternice, ale HPV môže byť spojený aj s rakovinou vulvy, pošvy, penisu, konečníka a hrdla.
Ako sa HPV šíri?
HPV sa šíri priamym kožným kontaktom. Môžete sa nakaziť pri pohlavnom styku, orálnom sexe, análnom sexe alebo dokonca pri kontakte rúk s genitáliami. A čo je ešte dôležitejšie, môžete byť infikovaní aj bez toho, aby ste mali akékoľvek viditeľné príznaky. Inými slovami, môžete mať HPV, aj keď sa necítite chorí alebo nemáte žiadne zjavné problémy, ako sú bradavice.
Aj keď sa HPV šíri najčastejšie prostredníctvom pohlavného styku, nie je potrebné, aby došlo k výmene telesných tekutín. Preto môže byť niekedy ťažké zistiť, od koho ste sa nakazili. V prípade vysoko rizikových kmeňov, ktoré môžu viesť k rakovine, nie sú príznaky včasne viditeľné, čo znamená, že infekcia môže zostať neodhalená, pokým nespôsobí závažnejšie zdravotné problémy.

canva/SyhinStas od autora Getty Images
Príznaky HPV: Bradavice alebo nič
Aj keď HPV môže spôsobiť rôzne druhy bradavíc na tele (vrátane genitálnych), väčšina ľudí infikovaných týmto vírusom nepozoruje žiadne príznaky. Genitálne bradavice, ktoré sú jedným z hlavných príznakov, sa objavujú ako malé, drsné výrastky, ktoré môžu svrbieť alebo spôsobovať nepohodlie. Avšak tieto bradavice zvyčajne neohrozujú život a nevedú k rakovine.
Na druhej strane, niektoré kmeňy HPV (najmä typy 16 a 18) môžu spôsobovať zmeny na bunkách krčka maternice, ktoré môžu nakoniec viesť k rakovine krčka maternice. Tieto zmeny často nemajú žiadne príznaky až do momentu, kedy sa neobjavia ako predrakovinové alebo rakovinové bunky. Preto je dôležité pravidelne podstupovať testy, ktoré môžu odhaliť tieto zmeny včas.
Prečo je pravidelný skríning dôležitý?
HPV môže spôsobiť rakovinu, ale nie každý, kto má tento vírus, ju aj dostane. V mnohých prípadoch je imunitný systém schopný vírus „vyhnať“ z tela bez toho, aby spôsobil akékoľvek problémy. Avšak u niektorých ľudí, najmä u tých, ktorí majú oslabený imunitný systém, môže vírus zostať v tele a spôsobiť zmeny v bunkách, ktoré sa môžu zmeniť na rakovinu. To je dôvod, prečo sú pravidelné Pap stery a HPV testy pre ženy dôležité. Tieto testy umožňujú včas odhaliť akékoľvek predrakovinové zmeny a prijať potrebné opatrenia.
Aj keď muži nie sú zvyčajne vystavení rovnakému riziku rakoviny krčka maternice ako ženy, aj oni môžu mať rakovinu spôsobenú HPV, napríklad rakovinu penisu alebo konečníka, aj keď tieto prípady sú oveľa zriedkavejšie.

canva/ Prostock-studio
Ako sa chrániť pred HPV?
Najlepším spôsobom, ako sa chrániť pred HPV, je očkovanie. Očkovanie proti HPV je najúčinnejšie, ak sa podá pred začiatkom sexuálnej aktivity, preto sa odporúča, aby sa vakcína podávala dievčatám a chlapcom vo veku 11 alebo 12 rokov. Avšak očkovanie môže byť užitočné aj pre tých, ktorí už majú sexuálne skúsenosti, pretože môže chrániť pred kmeňmi HPV, s ktorými ešte neprišli do kontaktu.
Okrem očkovania môžete riziko nákazy HPV znížiť aj používaním kondómov a ochranných fólií na orálny sex. Tieto bariéry nechránia pred HPV úplne, pretože vírus sa môže prenášať aj pri kontakte kože o pokožku. Avšak, ak sa používajú správne a pravidelne, výrazne znižujú pravdepodobnosť prenosu tohto vírusu.
HPV je bežný vírus, ktorý sa môže šíriť veľmi ľahko, ale v mnohých prípadoch sa imunitný systém s vírusom vysporiada bez toho, aby spôsobil závažné problémy. Niekedy však môže viesť k vážnym zdravotným komplikáciám, ako je rakovina, preto je dôležité pravidelne podstupovať skríningy a testy, ktoré môžu včas odhaliť predrakovinové bunky. Očkovanie je najúčinnejšou ochranou proti HPV, a preto je dobré zvážiť túto možnosť ako prevenciu ešte pred začiatkom sexuálnej aktivity. V každom prípade, ak máte akékoľvek obavy alebo otázky týkajúce sa HPV, nezabudnite sa poradiť so svojím lekárom.

canva/ Manjurul od autora Getty Images
zdroj titulnej foto: canva/Alexander’s Images
zdroj článku: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hpv-infection/symptoms-causes/syc-20351596